新庄・万場町の古民家を「まちの案内所」と宿へ──建物再生プロジェクト始動 #1

プロジェクトのきっかけは、企画開発部の中村出さんのもとに、地域の方から「この古民家を買い受けてくれないか」という相談が寄せられたことでした。元の家主からは「できれば宿泊施設として活用してほしい」という強い要望があったといいます。買うかどうかもまだ検討段階だったこの時期、芹澤さんは入社面接の場で偶然この話に出会い、「やらせてください」と二つ返事で担当を引き受けることになりました。

「宿泊の運営自体は、ヤマムラが手がけた『快哉湯』のカフェも運営してくださっている『ベステイト』様にお任せすることになりました。そして建物内の店舗スペースには、私たち住宅事業部（旧建物再生室チーム）が常駐するサテライトオフィスを作ることにしたんです」

ただし、ガツガツ仕事をするだけのオフィスにはしたくなかった、と芹澤さんは話します。目指しているのは、「まちの方々と緩やかにつながれる、圧倒的に敷居の低い場所」。具体的には、次の3つの役割を持たせたいと考えているそうです。

1. まちの案内所：宿泊に来られた方に、新庄の魅力やおすすめのスポットを伝える。
2. 建物の相談所：古い建物や空き家、暮らしの困りごとを気軽に相談できる窓口。
3. 人の繋がりを生む場所：地域の方も、旅の人も、ふらっと立ち寄れる空間。

「宿泊に来られた方に新庄の魅力を伝える『まちの案内所』。古い建物や空き家、暮らしの困りごとを気軽に相談できる『建物の相談所』。そして、地域の方も旅の人も、ふらっと立ち寄れる『人の繋がりを生む場所』。この3つを、この建物で果たしていきたいんです」

「雪宿り（ゆきやどり）」というプロジェクト名には、二つの意味が込められています。

新庄といえば、冬の激しい雪が大きな特徴です。地元の方にとっては災害級の苦労を伴うもので、どちらかといえばネガティブに捉えられがちだといいます。しかし新庄には、昔から雪と共に暮らすための知恵を研究してきた「雪調（せっちょう＝旧新庄雪災害研究所）」という活動の歴史があります。この建物自体も文化財級の価値を持つものだからこそ、宿泊を通して新庄のまちと雪の深い関係性や歴史を知ってもらうきっかけにしたい──そんな想いが、名前の一つ目の由来です。

もう一つは、言葉通りの意味です。冬に雪がしんしんと降ってきたとき、「ちょっと雪宿りしていこうか」というふうに、雨宿り感覚でふらっと誰もが立ち寄れる、温かい場所にしたい。そんな願いが込められています。

「雪は空気や水と同じ、昔から自然にあるもの。無理に排除したり活用しようと力んだりするのではなく、当たり前に受け入れて、共に暮らす」

その精神を、この場所で体現したいと考えています。

すでに専用のInstagramアカウントでの発信や、片付けのワークショップが始まっています。地域の反応はどうなのでしょうか。

「ご近所の方々は、『新しく人が入ってきたぞ、何が始まるんだろう』とすごく気にかけてくださっています（笑）。作業をしていると直接聞きに来てくださる方も多いので、その場で建物の中を案内するんです。皆さん『外からはずっと見ていたけれど、中はこんなに素敵だったんだね』と喜んでくださいますね。作業をしていると、お菓子や畑で採れたお野菜をお裾分けしてくださる方もいて、万場町周辺の方々は本当に温かいなと感じています」

地域外からも、SNSを通じて活動を知った方や、感度の高いプレイヤーが遠方から足を運んでくれているといいます。先日は、ふらっと車を止めて写真を撮りに来た方が実は前の新庄市長で、地域のまちづくりの歴史を熱く語ってくれるという出会いもあったそうです。工事のプロセスから発信しているからこそ、オープン前からたくさんの期待が集まっているのを感じている、と芹澤さんは話します。宿泊できる場所になると聞いた地域の方の多くが「ぜひ泊まりに行きたい」と口にしてくれるといい、完成を心待ちにする声は、着工前からすでに大きなものになっています。

芹澤さんは、設計から現場管理、オープン後の運営まで一貫して担当しています。通常の古民家リノベーション案件であれば、現地調査、基本設計、実施設計、現場管理と、フェーズごとに担当者が分かれることが多いといいます。「雪宿り」ではこの一連の流れをすべて一人で任されており、かなり異例の任され方だと芹澤さん自身も笑って話します。

現在は「現地調査」と、どんな間取りにするかを決める「基本設計」を同時進行で進めている段階です。今後、基本設計がまとまった段階で各業者へ見積もりを依頼し、費用を精査しながら実施設計へと進んでいく予定です。補助金の兼ね合いもあり、単年度事業としてのデッドラインは2027年2月の竣工。ただし「屋根さえどうにかなれば冬場も中で作業ができる」ことから、できれば雪が降る前のオープンを目指して、見積もりや工程表を詰めているといいます。

リノベーションのこだわりは、ただ綺麗にするだけでなく、古いものの良さを徹底的に活かすこと。

• 間取りの工夫：奥の増築されたスペースをあえて減築し、蔵と母屋の間に心地よい「外空間」を作ります。キッチン部分は吹き抜けにして、上部に大容量のロフト収納を新設。水回りにはサウナとお風呂を完備します。
• デザインの遊び心：新潟・十日町で古民家再生を手がけるカール・ベンクスさんのように、北欧テイストのカラフルな色合いを一部に取り入れ、「新しく手を加えた楽しさ」が見える改修にしたいと考えています。
• 性能へのこだわり（断熱・耐震）：壁や床下にしっかり断熱材を仕込み、リビングにはペレットストーブとエアコンを設置。現代の新築住宅と変わらない快適さまで性能を引き上げます。
• 見える耐震補強：自社物件だからこそ「どこにどんな耐震補強を入れたのか」があえて目に見える工夫を凝らし、リノベーションのショールームとしても機能させたいと考えています。

宿泊は1日1組限定、最大6名までを想定。食事は基本的にまちに出てもらうスタイルを案内しつつ、「出たくない」という方向けに、食材提供やケータリングの用意も検討しているそうです。宿泊者を新庄のまちへと押し出していくことも、「まちの案内所」としての役割の一部だといえます。

芹澤さんがこのプロジェクトに勝手に決めている裏テーマは、「まちと育てる古民家再生」。建物が完成して終わりではなく、作るプロセスから地域の人と関わり、みんなの愛着を育てていく──。その一環として、片付けのワークショップをすでに何度か開催しています。

7月の「よろず市」（奇数月・第2土曜日開催）には、古民家に眠っていた古い道具たちに、物語のタグを添えてフリーマーケットに出店する予定です。値段を決め、ものをレイアウトするところまでをワークショップとしてセットにできれば、お披露目の練習台になると同時に、この場所を知ってもらうきっかけにもなる。実際、片付けを手伝った地域の学生からは「建築の仕事に少し興味を持った」という声も聞かれたそうです。

工事の過程でも、一般の方が関われる場面を少しずつ作っていく計画です。壁を一緒に塗ったり、庭のブロック塀の修繕にあわせて、町の方々から石積みに使えそうな石を集めさせてもらったり。すでに石積みが得意な友人にも協力を仰いでいるといいます。少しずつ、まちの人たちと一緒にこの建物を育てていく。それが、芹澤さんが「雪宿り」に込めた、もうひとつの設計思想です。

山村プレスでは、「雪宿り」が完成するまでのリアルな裏側を、これからも連載でお届けしていきます。次回もぜひお楽しみに。